2015年，英国电力供应紧张得快要撑不住了，老核电站陆续关停，煤电厂也停了，风能发电不稳定，政府急着找人来建新电站，中广核带着“华龙一号”技术参与进来，方案成熟、资金充足、海外经验丰富，成了唯一能接手赛兹韦尔C项目的外国企业，三方谈妥由中广核出资60亿英镑占20%股份，法国电力负责技术管理，英国政府提供政策保障，卡梅伦亲自飞到北京签协议，当时媒体称这是“中英黄金时代”，设备开始运往英国，工人进场施工，工程就这样正式启动了。
结果到了2016年脱欧公投之后，卡梅伦下了台，换成特蕾莎·梅接手，没过一年英国政府突然提出国家安全有顾虑，直接叫停了项目审批，之前他们从没提到过安全风险的事，这时候中广核已经投了钱、派了人，连设备都运过去了，前期投入全都打了水漂，后来虽然项目重新启动，但双方之间的信任早就没了，预算从最初说的180亿一路涨到2024年的460亿，足足翻了两倍半，工期也从原定的2023年一直拖到2030年代末，有些机构干脆估计要等到2042年才能真正发电。
2019年美国把中广核列入实体清单，英国随后跟进，不允许中方人员接触核心数据，也不让知道技术细节，中广核一直配合检查，但关键决策圈里完全没有位置，英方还试图利用合同中的模糊条款直接拿走中方那20%股权，这不是在谈生意，而是明摆着要清场。
2022年底，中广核决定退出这个项目，他们在声明里没有指责别人，也没有推卸责任，只是说这个项目没法继续做下去，这其实不是一时冲动，而是经过仔细计算的，因为成本还在不断上涨，回本需要至少二十年，核心技术被别人控制着，合作的基础早就没了，他们选择抽身离开，没有违反合同，也没有闹出纠纷，更没有发通告引导舆论，只是默默地停止了后续的资金投入。
有人说这代表中国核电走出去失败了，其实正好相反，“华龙一号”在巴基斯坦卡拉奇已经发电四年，去年满负荷运行，发电量比设计高出12%，阿根廷项目正在建设中，南非和沙特也在洽谈合作，这些地方没有设置政治门槛，不审查背景，也不限制数据，工期和成本都比西方项目控制得更好，巴基斯坦的项目现在成了国际招标中的参考样板。
英国为了避开中国可能带来的风险，强行切断合作，结果自己日子更不好过，电力供应缺口持续扩大，2024年电价涨到历史最高水平，民众电费账单不断上涨，法国电力公司因为支出超出预算几乎难以维持，政府却不愿出资救助，中广核虽然前期投入损失了60亿英镑，但因此避开了后续可能高达百亿的财政窟窿，同时将精力转向更加稳定、不受政治影响的非政治化项目——真正实现“脱钩”的其实是英国自己。
2025年英国能源部自己说，核电项目拖得太久，影响了碳中和目标，他们私下找韩国斗山和法国阿海珐重新谈合作，但缺少中方的资金和基建经验，进度又卡住了，另一边中国与哈萨克斯坦、阿联酋的华龙一号合作已进入工程设计阶段，合同写得很明白，中方只提供技术和设备，不参与政策，也不接受额外审查，这回各方都吸取了教训，先谈清楚边界条件，再开始动手。
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